天后宫座落在东山岛最南端的渔村---宫前村。从县城西埔驱车沿西陈公路15公里即到。

    天后宫坐东朝西，背靠青山，面临宫前湾，是明崇祯年间从湄洲妈祖庙分灵而建的妈祖宫。宫为单进，左旁有配殿护临，为明代建筑风格。宫内供奉妈祖神像，悬挂一块绿底金字御牌匾，《康熙敕封横榜文》，是康熙二十四年（1685年）所立。宫内楹上还有三幅对联：“圣德如天万里风波宁海国，母仪称后千秋俎豆奠湄洲”；“系出湄洲吸月吞江靖海宇，祠镇陵岛慈云法雨泽群黎”；“赫赫杨休倪天之妹，穰穰降福在水之湄”，颂扬妈祖“护国庇民”的功德。

    庙有灵则名，天后宫这座古老的小寺庙，这所以名闻遐尔，游人香客络绎不绝，原因在有传说中妈祖的“灵圣”。据载：清帝康熙二十一年（1687年），为征剿收复统一台湾，命福建水师提督施琅将军率领水师四万之众，到东山岛平海湾（宫前湾）做征前操练，指挥就设在妈祖宫旁。当时宫前村只有妈祖宫左前方一口水井，水量仅能供村里百口渔民饮用，水师用水十分困难，于是施琅就向妈祖祝祷许愿求助，命士兵掏井挖掘加深，果然泉眼大开，清泉汩汩涌出，足够供水师官兵饮用，一时军心民心大振，保证了征前训练顺利进行。待水师出征后，这口井又恢复了原来仅供百口之用的出水量，人们感念它，称此井为“万军井”流传至今。又传说施琅率师收复澎湖，大败敌军时，妈祖宫的妈祖神像衣袍都湿了，是妈祖亲自赴海助战。

   台湾收复后，施琅将军即修一奏本，把妈祖显灵相助的事一一禀告皇上，并请求敕封妈祖。康熙看了奏本十分感动，于二十三年（1684年）委派礼部郎奉御前往妈祖宫致祭，敕封妈祖为“护国庇民妙灵照应仁慈天后”，由于皇恩崇加，妈祖由“天妃”升为“天后”，宫前的妈祖宫命名为“天后宫”，其奏本、祭文都全镌刻在宫内的御赐牌匾上。